V poletnem času nas vsepovsod svarijo pred nevarnostjo sončnih žarkov. Skrb je sicer upravičena, vendar vedeti moramo, da je zaradi potrebe telesa po vitaminu D manjša izpostavljenost UV žarkom za naše zdravje nujna.

Vitamin D nastaja v koži pod vplivom UV žarkov (=vitamin D3). V resnici sploh ni vitamin, ampak je tako strukturno kot funkcionalno steroidni hormon. Spodbuja skladiščenje kalcija in fosfata in tako skrbi za normalno rast, razvoj in mineralizacijo kosti in zob.

Vitamin D obstaja tudi v obliki D2, ki je funkcionalno enaka obliki D3, nahaja pa se v mleku in mlečnih izdelkih, ribjem olju, tuni in lososu. Nekaterim živilom ga umetno dodajajo, obstaja pa tudi v obliki tablet kot prehranski dodatek.

Ljudje, ki so dovolj izpostavljeni soncu, ne potrebujejo nadomestkov, ker se v koži proizvaja dovolj vitamina D.

Pomanjkanje vitamina D je problematično predvsem v severnih krajih, kaže pa se kot krhke, deformirane kosti, pri otrocih kot rahitis, pri odraslih pa kot osteomalacija. Pomanjkanje spodbuja tudi osteoporozo.

Znanstveniki predvidevajo, da je pomanjkanje vitamina D povezano z rakom na dojki, debelem črevesju, prostati in s hipertenzijo.